干细胞是一类早期未分化的具有自我复制更新和多项分化的多潜能细胞。其主要特性有：

①具有自我复制能力和多项分化潜能；

②干细胞本身不是处于分化途径的终端，即属非终末分化细胞；

③终生保持未分化或低分化特征；

④缺乏分化标记；

⑤分化情况受内在机制以及所处微环境的影响；

⑥通过对称性和非对称性分裂两种方式生长，对称性分裂是形成两个相同的干细胞，而非对称性分裂是使一个子细胞成为功能专一的分化细胞，另一个保持亲代的特征，仍作为干细胞保留下来；

⑦具有分裂的慢周期性；

⑧绝大多数干细胞处于G0期；

⑨干细胞能无限的增殖分裂等。

干细胞有很多其他细胞所没有的特性，这也注定了干细胞因其特性发挥重大的作用。我们都知道，干细胞是一类细胞，根据类别不同所发挥的作用也不尽相同。下面列举常见的干细胞来说明：

1、造血干细胞

造血干细胞，主要是指骨髓中的干细胞，具有自我更新能力，能够分化为各种血细胞前体细胞，最终生成各种血细胞成分，包括红细胞、白细胞和血小板，还可以分化成各种其他细胞，比如淋巴细胞。造血干细胞最主要的作用就是骨髓移植，救助患有血液病的人们，包括白血病、再生障碍性贫血等相关疾病。

2、间充质干细胞

间充质干细胞，来源于发育早期的中胚层，最初在骨髓中发现，具有多向分化潜能、造血支持和促进干细胞植入、免疫调控和自我复制等特点。多项分化潜能，能够分化成骨、软骨、脂肪、肌肉等，在组织损伤修复方面发挥多方面的作用；造血支持和促进干细胞植入，为骨髓移植提供了更好的安全保障；免疫调控和免疫抑制，成为了治疗自身免疫性疾病的重要参与者；自我复制，也为抗衰老提供了一份力量。

3、雌性生殖干细胞

生活节奏快、工作压力大成为了很多女性卵巢功能衰退进而导致不孕的重要原因；年龄增大，更年期提前使得年长女性力不从心；这些都可以归结为卵巢功能不佳。而雌性生殖干细胞为这些恼人的问题提供了解决方法。

雌性生殖干细胞是卵巢中卵母细胞和基质细胞的祖细胞，能够分化形成新的卵母细胞和基质细胞，修复受伤的卵巢。不仅如此，还能够为已经年老的女性恢复卵巢功能。

4、iPS细胞

iPS细胞是诱导多能干细胞，自从2006年研究成功以来，备受干细胞届研究者的青睐。用不同的诱导成分，iPS细胞能够分化成不同组织的细胞，对受损组织进行修复。特别是2012年有研究者利用小鼠的iPS细胞诱导生成的卵子通过体外受精产下了健康的小鼠，说明iPS细胞的作用与功能还需要更多的开发与利用。

除了以上的干细胞，还有神经干细胞，可以在中枢神经疾病发挥作用；牙髓干细胞，主要作用是用在牙齿疾病上。

综上，干细胞因种类不同，发挥作用也不同，可不同种类干细胞发挥相同作用，同时应用，也可相同种类干细胞发挥不同作用，应用于不同方面。

发掘干细胞的作用，任重而道远。