细胞资讯｜《Nature》称免疫细胞使肿瘤休眠？肿瘤新疗法？

2021年6月2日，Nature杂志发表了一项研究成果：自然杀伤（NK）细胞可以驱动扩散的癌细胞进入休眠状态。这一发现，结合已发现的阻碍这种抗肿瘤功能的途径，可能会刺激肿瘤新疗法的发展。

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肿瘤转移是指恶性肿瘤细胞从原发部位，经淋巴道、血管或体腔等途径，到达其他部位继续生长的这一过程。目前，转移瘤的治疗往往以失败告终。恶性肿瘤的转移往往是肿瘤治疗失败的主要原因，找到相应的控制方法对肿瘤治疗至关重要。

实际上，在转移瘤开始生长之前，癌细胞可能已经从原发肿瘤部位迁移到各种其他部位，在那里它们可以长时间保持休眠状态。免疫细胞的监视有助于维持这种休眠状态，但从休眠状态转变为转移灶生长的机制此前尚不清楚。

研究者研究了转移后处于休眠状态的肿瘤细胞的组成和动态，并将休眠肿瘤细胞周围的区域与无肿瘤肝脏中的区域进行比较，发现 NK 细胞是唯一一种在肿瘤休眠期间数量增加的免疫细胞。这表明 NK 细胞在阻止休眠肿瘤细胞唤醒的过程中起着至关重要的作用。

NK细胞能够直接识别和消除多种肿瘤细胞，并通过产生细胞因子或趋化因子形成抗肿瘤免疫反应，是当前肿瘤免疫疗法炙手可热的研究与应用对象。

从2012年全球首例CAR-T治疗患者艾米莉成功被治愈，到如今短短十年，已有Kymriah等多款细胞治疗药物上市。如今，科学家们又发现了利用 NK 细胞靶向癌症的可能优势，相信随着研究与应用的不断深入，21世纪将如美国生物学家乔治.戴利所说是“细胞治疗的时代”！