超过84%的人都在饱受着腰痛的折磨，而发病机制归因于椎间盘退变。然而，传统的手术治疗并不保证完全治愈，与此同时会有一些并发症产生。科学家们把治疗的新方向放在了细胞疗法。

干细胞疗法修复椎间盘的3大机制：

1. 分化替代髓核细胞，修复椎间盘。修复椎间盘的核心在于修复髓核细胞，当正常的髓核细胞受到损伤后，其增殖的潜力有限，干细胞具有分化为软骨细胞的功能，研究人员已将干细胞体外诱导分化为髓核样细胞，可以有效地修复椎间盘退变，增殖分化后的软骨样细胞能合成蛋白多糖和Ⅱ型胶原蛋白形成新的细胞外基质，增加受累椎间盘的高度和含水量。
2. 改善疼痛，调整椎间盘的内环境。干细胞具有分泌各种细胞因子的能力，例如生长因子、营养因子、抑炎因子等，生长因子可促进椎间盘细胞的生长；营养因子为细胞的合成生长以及细胞外基质合成提供营养支持；抑炎因子能抑制炎症反应，免疫调节，从而改善内环境，缓解疼痛等临床症状。

3.增加血供，改善椎间盘功能。椎间盘没有血供，一旦受损，很难进行自我修复，由于椎间盘的髓核和纤维环等结构受到破坏，无血流供应营养物质，更难以恢复。研究表明，当模型动物接受干细胞疗法之后，可促进椎动脉、基底动脉血流速率，增加血供，使椎间盘得到更大程度改善，缓解椎间盘的进一步恶化。

2019年5月，日本东海大学启动了修复再生腰椎治疗的临床试验。最近，该研究团队宣布已对首批椎间盘退变患者进行了细胞治疗。这项临床试验采用的细胞治疗药品名称为“IDCT”。IDCT是一种同源、异基因、可以直接注射的细胞疗法，主要是利用生物医学工程原始祖细胞——即从椎间盘组织中提取的椎间盘细胞。

此细胞疗法为治疗轻度至中度椎间盘退变提供一种非手术的、潜在组织再生的解决方案。

这是一项随机、双盲和对照的临床试验，将在日本6个中心同时进行，预计招募38名受试者，以评估细胞药物IDCT的两种不同剂量对椎间盘退变的安全性和有效性。该项研究预计在2021年完成全部的临床试验。

科研人员表示，人源性椎间盘细胞已经在犬类椎间盘退变模型中获得了跨越式成功，如果后续能在人体实验中取得相同结果，那么椎间盘细胞可能会大大减少患者椎间盘退变相关的疼痛或者由此引起的残疾。

展望

随着科学研究的不断探索，利用细胞治疗或者是干细胞治疗椎间盘退变都会不断的攻克难关，也会从国际逐渐走向国内，为更多国内的椎间盘退变患者带来新的机遇。