曾经，人类的平均寿命只有35岁。而2018年，我国居民人均预期寿命达已77岁，60岁及以上老年人口约2.49亿，占总人口的17.9%，但有超过1.8亿的老年人患有慢性病，患有一种及以上慢性病的比例高达75%。

如何让人们在寿命延长的同时提高生存质量？近年来，干细胞、再生医学逐渐成为公众在健康领域关注的一个热点，这些新技术不仅能治疗疾病，还能用来抵抗衰老。

有人预测，未来干细胞技术将会彻底改变人类的生活。

“干细胞的应用可以分为模型、工具和药物这三方面。在实际应用中，从体外培养到依托动物实验的临床前研究，再到临床应用，其实是一个漫长的过程。而在干细胞研发中，科学布局、产业规划、管理与宣传等方面仍然亟待加强。”中国科学院动物研究所研究员、干细胞与生殖生物学国家重点实验室副主任李伟说。

干细胞抗衰老的研究，吸引着全球顶尖医学者的目光。一些发达国家已经取得了突飞猛进的进展，不仅应用在疾病治疗上，在抗衰老方面也取得了巨大的成果。

诺贝尔获得者、日本科学家山中伸弥在2006年发现，有4个基因能够对细胞进行重新编程，使细胞恢复到年轻甚至是胚胎干细胞的状态。山中伸弥在实验中验证了运用该技术可以让培养皿中的人体皮肤细胞活力提高。另外，他们对一只患有早衰疾病的白鼠做了实验，结果白鼠早衰特征消除而且寿命也得到延长。

位于美国加州的索尔克研究所的科学家们通过“细胞重编程”，使培养皿里的人类皮肤细胞由表及里都更加年轻。他们同样对小白鼠做了实验，最终使患有早衰疾病的小白鼠消除衰老特征并延长30%的寿命。

专家表示，相对于美国和日本，我国对干细胞研究起步比较晚。当前，干细胞在国内医学界属于新生事物，但仍有一些技术已经步入了成熟阶段。在当前医学条件下，面对心脑血管疾病、慢性呼吸系统疾病、糖尿病以及癌症等疾病，患者只能依靠终身服药来延长生命，随着近年来干细胞技术不断发展，这些被视作“终生携带”的疾病也许可以被治愈。