在人类历史长河中，医学一直在不断的发展。几个世纪前，人们认为人体是由四种体液组成的（血液、黄胆汁、粘液和黑胆汁），如果你不幸生病了，你就会被大放血，想想就恶心。现代，我们拥有了抗生素，能够进行各种复杂的外科手术，但仍解决不了很多疑难杂症。而最新的医学进展来源于干细胞，你可能听说过它，但事实上，他远比你想象的复杂。 

人体内的细胞世界

人类与其他的脊椎动物一样，都是由200种以上细胞构成的，特定的细胞类型具有特定的功能。例如：大脑中的神经细胞负责传递信息，血红细胞负责运输氧气，皮肤细胞负责为机体提供保护，以上的细胞都包含了你独一无二的DNA序列。虽然所有细胞的遗传信息都是相同的，但各自的表达的模式有所不同，这便形成了具有不同功能的细胞。当人出生之后，大多数细胞的表达模式就固定下来了，如果神经细胞受到了损伤，红细胞也当然不会突然变为神经细胞并对受损的组织进行修补。

然而，有一种细胞除外，这就是今天的主角-干细胞。干细胞是一种未被赋予特定功能的细胞，即它们的基因表达模式还尚未被固化。干细胞既能几乎无限制的进行细胞分裂，生成新的干细胞，也可以在特定的环境下分化成特殊职能化的细胞，例如神经细胞、血液细胞。干细胞一般有两种来源，当下运用较多的是成体干细胞。一种少部分存在于成年个体的组织器官中，例如：我们如果去少量献血，并不会马上死掉，骨髓中的造血干细胞会马上动员起来，分化为血液细胞，这样你又可以活蹦乱跳了。另一种就是目前应用较为广泛及成熟的新生儿干细胞。比如脐带血中含有造血干细胞，它可以替代骨髓移植，治疗白血病，再生障碍性贫血等80多种血液和免疫疾病，也被称之为救命血。脐带间充质干细胞，是当前干细胞领域的明星细胞，因为它有强大的组织修复和免疫调节作用而且不需要配型。可用于心脑血管疾病、糖尿病及并发症、肝硬化、骨关节炎等难治性疾病的治疗。

干细胞的神奇作用

干细胞能够用来帮助器官和组织的再生，如果细胞分化进行的顺利，它们能作为一种细胞的再生资源存在。将干细胞定向诱导为成纤维细胞，就能够用来给烧伤患者进行皮肤移植。科学家甚至希望利用干细胞的强大再生能力，在猪的体内重构肾脏、肝脏等重要的器官，这能降低人们对器官捐赠的依赖，进而使等待器官移植的人变得少之又少。干细胞也有可能进行脑部受损组织的替换，进而治疗老年痴呆和帕金森病，科学就是如此神奇。

1978年在英国诞生了世界第一个试管婴儿。

1998年，在法国成功完成了世界首例脐带血移植治疗范可尼氏贫血。

2011年，利用克隆技术制造干细胞被《时代》杂志评为十大医学突破之一。

干细胞未来前景

干细胞研究受到科学家和世人的广泛关注有其必然性，干细胞在生命科学的细胞修复、发育生物学、药物学等领域有着为广阔的应用前景。与此同时，干细胞是对疾病进行基因治疗的理想载体。造血干细胞具有自我更新、多向分化重建长期造血、采集和体外处理容易等特点。因此是基因治疗最理想的载体细胞之一。以此为基础的基因治疗，在重症免疫缺陷、遗传性疾病、恶性肿瘤、造血干细胞保护、AIDS等领域未来可期。

目前干细胞采集和储存技术已发展的十分成熟。比如应用较多的婴儿干细胞主要在宝宝出生时，采集脐带上存在的干细胞，不会对母体和婴儿造成身体损坏。储存干细胞，就是在为宝宝、家人上一道生命保险！